精神分析(Psychoanalysis)是奧地利心理學家佛洛伊德(Sigmund Freud,1856-1939)所提出，佛洛伊德早期透過催眠治療歇斯底里症(Hysteria)患者，但後來他發現催眠的暗示僅能促發病人被動的被改變，病人本身卻不瞭解改變的原因以及要進入催眠狀態並不容易。而在後續與病人的工作中，他發現病人其實不需透過催眠也能逐漸地談自己，甚至碰觸到各種被壓抑的情緒、願望與幻想及創傷，這也是談話治療的緣起。佛洛伊德因此捨棄了催眠而採用談話治療與躺椅來進行工作。
佛洛依德讓病人背對著治療師躺在躺椅上，以自由聯想(Free assoication)的方式工作，自由聯想也是佛洛伊德所提出，請病人盡可能地將自己想到的都說出來，這個過程並不容易，因為人會偵測與守衛各種不適合的念頭與想法。若是面對面的治療可能會更加劇難度，因此透過躺在躺椅上，不用與治療師四目相對，也協助病人較能進入自己的思緒之中。
透過這樣的方式能讓潛抑在潛意識中的想法與各種衝突，逐漸浮現到意識上，透過重新的敘說、抒發、理解，進而產生改變與整合。而這也是心理治療的緣起，精神分析從歐洲開展到美洲、亞洲，至今精神分析也因時代演變以及不同地區的文化差異有各種流派產生。
精神分析以一週多次的躺椅治療方式進行，早期在維也納與倫敦、巴黎是一週五次，目前基本的進行方式則至少為一週三次。精神分析更著重在整體人格結構的瞭解與改變，因此不只是針對症狀工作，而是更廣泛地去接觸長期被壓抑在潛意識中的記憶、願望、情緒與創傷。這些潛抑的由來通常是我們早期為了存活下來所建立起的防衛機制，它會去偵查與丟棄那些令我們感到痛苦的東西或是會被懲罰的想法、願望。人可以因此活得比較安全與社會化，但是也會在後來的生活中逐漸產生一些症狀，讓我們感覺到好像不太對勁，自己少了什麼，或者出現一直找不到原因的身體症狀，無法真的感覺快樂…。
精神分析透過讓潛抑的東西迴返，讓人因此可以接觸到更真實與完整的自我，並且重新解開自己曾經鎖住的各種東西。這絕對不是容易的工作，甚至可說是非常艱難的工作，因此需要一週多次的頻率，才能逐漸靠近那些早已被丟棄到潛意識裡的內容，在連續進行的狀態裡，才能讓被喚起的東西有機會開展下去，而不是立刻又被壓抑回潛意識中。也因為這些儲存在潛意識中根深蒂固的東西，由來已久，所以分析至少也得花上相應比例的時間，才有可能真的達到修通的程度，因此精神分析也常得花費數年的時間。
不過經過時代變化，現代人可能沒有那麼長的時間能夠進行分析，以及國外保險支付的限制，因此逐漸發展出以精神分析的治療理念形成的心理治療方式，這也是我們所稱的精神分析取向的心理治療。它的治療概念仍源自於精神分析的理論與技術，但執行上以一週一次到兩次的頻率，面對面的治療方式為主。它的治療目標就會著重在症狀的改善、了解自我的防衛機制，並調整防衛機制以能適應生活，增加對自我的洞察與情緒的抒發。
精神分析與精神分析取向的心理治療並沒有高低之分，而主要是看個案對於進行這個內在活動的期待與想法，是希望改善症狀，能夠適應生活即可，還是對自己的人格結構有更深層的了解並改變，這些都牽涉不同的心理準備與各方面的付出。當然每個人的狀態也會影響到適合的治療方式，如果對這些感到好奇，卻不知道自己需要什麼，也都很歡迎與你的心理師進行討論，再為你們找到共同可以接受的工作形式。
撰文者：杜筱慧心理師
穀風心理諮商所 